Las nuevas plantaciones de olivar han llegado a colonizar suelos netamente arenosos gracias al riego por goteo. Esto se ha ligado al incremento de las poblaciones de gusanos blancos, hasta alcanzar niveles perjudiciales para el cultivo.

Melolonta, dentro de los gusanos blancos, es la especie de mayor tamaño. El adulto es un escarabajo de color marrón tabaco, de 3 cm de longitud. La hembra es pesada y presenta el abdomen abultado, lo que la incapacita para el vuelo. En el macho destacan unas grandes antenas en forma de maza laminada y su menor peso le permite gran capcidad voladora.

Los adultos de hábitos crepusculares y nocturnos, emergen durante el mes de marzo y la primera mitad de abril, dejando visibles en el suelo los orificios de salida. La hembra realiza la puesta a unos 50 cm de profundidad, y tras la eclosión, las larvas se alimentan de las raíces del olivo, pudiendo provocar la muerte de los árboles jóvenes.